3 mars 2021 Bianca Barragán, Bisnow Southern California
Pendant la pandémie, de nombreux projets de construction dans la région de Los Angeles ont été considérés comme essentiels et se sont poursuivis alors que d'autres entreprises étaient fermées. Aujourd'hui, au début d'une nouvelle année et avec la promesse de la vaccination contre le coronavirus et d'un rebond économique, les experts en construction commencent à se préparer à une année très différente.

Les rapports prévoient que la construction résidentielle sera en tête en 2021, tandis que la construction commerciale sera à la traîne. La persistance d'une pénurie de main-d'œuvre sera un facteur d'augmentation des coûts de la main-d'œuvre dans le secteur de la construction au cours de l'année à venir, d'autant plus que d'autres secteurs de la construction commencent à se redresser.

L'ampleur du rebond sera probablement modeste pendant une grande partie de l'année. Cumming Corp. a constaté que dans la région de Los Angeles et du comté d'Orange, le volume total du marché de la construction, tous secteurs confondus, s'élevait à $43,8 milliards en 2020. Ce chiffre devrait passer à $45.05B en 2021, principalement grâce à la construction résidentielle, selon le rapport Q4 2020 de l'entreprise.

Cumming prévoit que la construction commencera à s'accélérer à partir du milieu de l'année 2021, avec un retour complet du marché à la fin de l'année 2022. Mais d'ici là, “nous prévoyons des périodes difficiles en ce qui concerne la disponibilité de la main-d'œuvre, l'escalade des coûts et les calendriers, alors que les équipes avancent sur des projets réengagés”, indique le rapport.

D'autant plus que les projets qui étaient en attente commencent à être remis en service “et que les gens essaient de devancer le marché et d'être à nouveau les premiers sur le marché, dans toute une série de secteurs, ce qui va continuer à pousser les prix à la hausse et nous allons voir ces impacts sur les coûts de la main-d'œuvre”, a déclaré Mark Fergus, vice-président régional de Cumming Corp. Mark Fergus, vice-président régional de Cumming Corp.

D'ores et déjà, M. Fergus a indiqué qu'il constatait une augmentation de 3% d'une année sur l'autre du coût de la main-d'œuvre pour les projets en cours.

Au cours de l'année écoulée, les coûts des matériaux et de la main-d'œuvre ont augmenté, mais ils ont été largement compensés par une “diminution de la marge des entrepreneurs” qui a permis de maintenir les coûts totaux à un niveau relativement stable, selon un rapport sur les perspectives de la construction nationale publié par JLL à la fin du mois de février. Toutefois, les entrepreneurs ne peuvent pas maintenir leurs activités de cette manière indéfiniment, et dès que le marché se redressera, ils augmenteront leurs marges en conséquence, selon le rapport.

Les rapports de Cumming et de JLL prévoient tous deux le début d'une reprise en 2021, mais ne pensent pas qu'un retour complet à la normale se matérialisera avant 2022.

Au niveau national et dans la région de Los Angeles, les rapports prospectifs sur la construction ont indiqué que la construction résidentielle constituera de loin la majorité du volume des nouveaux projets de construction en 2021. Selon M. Fergus, la croissance du volume de la construction résidentielle couvrira toute la gamme des logements, du marché aux logements abordables, en passant par les conversions de motels en logements pour sans-abri.

Selon le rapport de JLL, cette croissance de la construction résidentielle “continuera d'avoir un impact sur les marchés de la main-d'œuvre et des matériaux et entraînera une hausse des coûts de construction dans l'ensemble du secteur”.

Selon JLL, les coûts de main-d'œuvre enregistreront une année d'inflation stable en 2021 - entre 2% et 5% pour l'année - bien que les coûts des matériaux devraient connaître la plus forte croissance de tous les intrants.

Bien que le rapport de JLL soit national, Anu Rao, vice-président de JLL Project and Development Services Los Angeles, a déclaré qu'il était révélateur des tendances locales. Les résultats nationaux sont conformes à ce que Rao a constaté à la fin de l'année 2020 dans la région de Los Angeles, où les coûts de la main-d'œuvre ont augmenté de 2% à 4% et les coûts des matériaux de 3% à 5% au cours de la même période.

Néanmoins, pour les projets en cours de passation de marché, M. Rao a indiqué que les entrepreneurs pratiquaient des prix agressifs, avec des honoraires et des marges qui n'ont jamais été aussi bas.

“Je pense que les entrepreneurs essaient de maintenir leurs équipes occupées et de les garder tout en s'attendant à ce que la construction reprenne en 2021”, a déclaré M. Rao.

Ken Summers, directeur général de Suffolk, a déclaré qu'il constatait également des prix compétitifs.

“Beaucoup d'entrepreneurs ont des retards à rattraper”, a déclaré M. Summers. Il prévoit également une légère augmentation des coûts globaux de construction au cours de l'année à venir.

Le président de R.D. Olson Construction, Bill Wilhelm, pense également que les coûts de construction augmenteront au cours de l'année prochaine, bien qu'à l'heure actuelle, les coûts des matériaux soient responsables d'une plus grande partie de ces augmentations que la main-d'œuvre. Cela pourrait toutefois changer si et quand les secteurs non résidentiels commenceront à se redresser, a-t-il déclaré.

“Dans un an, j'aurais peut-être une réponse différente”, a déclaré M. Wilhelm. “Cette réponse serait probablement basée sur une préoccupation que j'ai aujourd'hui, à savoir qu'à mesure que ces autres industries - comme l'hôtellerie, l'éducation, la vente au détail - reviennent, du point de vue de la construction, et que vous ajoutez cela au secteur résidentiel, qui est chaud et lourd, l'offre et la demande de main-d'œuvre vont maintenant donner aux entrepreneurs l'occasion de commencer à augmenter leurs prix.”

Le rapport national de JLL prévoit que le volume global de la construction non résidentielle, qui a baissé en 2020, diminuera à nouveau en 2021.

Mais la demande de studios de son, d'installations de production et d'autres projets liés au divertissement qui pourraient être nécessaires pour soutenir la demande de contenu en continu pourrait être un autre domaine où la construction non résidentielle pourrait connaître une certaine croissance, indique le rapport de M. Cumming.

“Des rapports récents font également état d'une augmentation potentielle dans les secteurs commercial et manufacturier, avec des projets qui avaient été suspendus et qui sont maintenant dépoussiérés et préparés pour le marché”, selon le rapport de l'entreprise.

R.D. Olson participe à la planification préliminaire d'un certain nombre de projets non résidentiels, ce qui est suffisant pour indiquer que ces zones se préparent à revenir, a déclaré Wilhelm, mais elles n'en sont pas encore là.

“Le cycle est en marche, mais il reste encore du chemin à parcourir”, a déclaré M. Wilhelm.

Sachant que la reprise économique devrait bientôt s'accélérer et que la construction accuse un retard d'au moins six mois par rapport à l'économie, “les six prochains mois sont une excellente période pour construire”, a déclaré M. Rao.